De la Florence de Léonard de Vinci en 1503 jusqu’à la vitre blindée du musée du Louvre, retracez l’extraordinaire destin de Mona Lisa. Découvrez comment un portrait de la Renaissance est devenu l’icône absolue de l’art mondial à travers les collections royales, le retentissant vol de 1911, les appropriations dadaïstes et pop art, les tournées internationales et les multiples défis de sa haute sécurité.
Basilique de la Santissima Annunziata, Piazza della Santissima Annunziata, Florence, Italie
Une note en marge d'un livre, écrite par Agostino Vespucci en octobre 1503 et redécouverte à Heidelberg en 2005, prouve que Léonard de Vinci travaille alors à un portrait de Lisa del Giocondo.
Le tableau n'est pas terminé en une saison : Léonard le retouchera pendant des années, peut-être jusqu'en 1516-1517.
Château du Clos Lucé, 2 rue du Clos Lucé, Amboise, France
Invité par François Ier en 1516, Léonard emporte la Joconde avec lui, selon la tradition. Il meurt au Clos Lucé le 2 mai 1519.
Le tableau passe ensuite dans les collections royales françaises, où il restera pendant trois siècles avant de devenir un bien de la nation.
Musée du Louvre, rue de Rivoli, Paris, France
Depuis 1797, la Joconde est exposée en permanence au Louvre. Le tableau change de statut : il n'appartient plus au roi mais à la nation.
Un bref passage dans la chambre de Napoléon, aux Tuileries, ne change rien à ce retour au musée.
Musée du Louvre, rue de Rivoli, Paris, France
Au milieu du XIXe siècle, la Joconde cesse d'être un tableau parmi d'autres pour devenir un mythe littéraire.
Le respect est acquis. Il manque encore le grand public.
Salon Carré, Musée du Louvre, rue de Rivoli, Paris, France
Le 22 août 1911, le peintre Louis Béroud arrive au Salon Carré pour copier la Joconde et ne trouve que le mur. Les salles sont évacuées, les portes fermées.
Le tableau, jusque-là connu surtout des amateurs, devient l'œuvre la plus célèbre du monde.
Prison de la Santé, 42 rue de la Santé, Paris, France
La police suit une piste annexe : des statuettes ibériques volées au Louvre par Géry Pieret, ancien secrétaire d'Apollinaire.
Guillaume Apollinaire est arrêté le 7 septembre 1911 et passe environ une semaine à la prison de la Santé. Picasso, qui avait acheté une des statuettes, est interrogé. Tous deux sont finalement écartés de l'affaire de la Joconde.
Quand tout le monde est suspect, c'est que l'œuvre est devenue plus grande que le musée.
Galerie des Offices, Piazzale degli Uffizi 6, Florence, Italie
Deux ans après le vol, Peruggia propose le tableau à l'antiquaire Alfredo Geri, à Florence. Celui-ci prévient le directeur des Offices, Giovanni Poggi, qui confirme qu'il s'agit bien de l'original.
Le voleur est arrêté, le tableau est exposé en Italie, puis il retrouve le Louvre le 4 janvier 1914, vingt-huit mois après sa disparition.
L'absence l'a transformée : elle revient en icône.
Avenue Charles-Floquet, Paris 7e, Paris, France
À l'automne 1919, Marcel Duchamp, alors hébergé chez Picabia à Paris, dessine une moustache et une barbiche sur une carte postale de la Joconde.
Il l'intitule L.H.O.O.Q., dont la prononciation française est volontairement grivoise. L'image paraît en mars 1920 dans le numéro 12 de la revue 391.
La plus célèbre peinture du monde devient un matériau : on peut la détourner, donc elle est vivante.
Le geste fera école : Dalí s’y glissera à son tour dans un autoportrait en Joconde, quelques décennies plus tard.
Curtis Publishing Company Building, Sixth and Walnut Streets, Philadelphie, États-Unis
Dans le Saturday Evening Post du 25 juin 1932, Karl Decker raconte l'histoire que lui aurait confiée un certain Eduardo de Valfierno : le vol de 1911 n'aurait été qu'un moyen de vendre six copies à des acheteurs persuadés d'avoir l'original.
L'histoire est séduisante, mais rien ne la corrobore : aucune copie retrouvée, des détails inexacts, et l'existence même de Valfierno n'est pas établie.
Preuve que la gloire attire aussi les fables.
Musée du Louvre, rue de Rivoli, Paris, France
À la veille de la guerre, le tableau quitte le Louvre le 28 août 1939. Il est caché successivement à Amboise, à l'abbaye de Loc-Dieu, au château de Chambord puis au musée Ingres de Montauban.
La Joconde échappe ainsi aux pillages nazis. C'est la première fois qu'on la cache pour la protéger de sa propre valeur.
Capitol Studios, 5515 Melrose Avenue, Hollywood, États-Unis
La chanson « Mona Lisa », tirée du film Captain Carey, U.S.A. (1949), est enregistrée par Nat King Cole le 11 mars 1950 et sort le 12 juin 1950.
Elle reste cinq semaines numéro un du classement Billboard et la chanson remporte l'Oscar.
Le tableau n'est plus seulement vu : il est chanté dans le monde entier.
Musée du Louvre, rue de Rivoli, Paris, France
Le 30 décembre 1956, Ugo Ungaza Villegas, un Bolivien, lance une pierre sur le tableau. La vitre éclate et un éclat de pigment se détache près du coude gauche. Le tableau est ensuite retouché.
Depuis, une vitre pare-balles protège l'œuvre. C'est le premier moment où la gloire a un coût physique.
National Gallery of Art, Constitution Avenue NW, Washington, États-Unis
Fin décembre 1962, la Joconde quitte la France sur le paquebot SS France. Elle est exposée à la National Gallery of Art du 9 janvier au 3 février 1963, au centre de la West Sculpture Hall, sur un panneau drapé de velours rouge.
Pour la première fois, un tableau a un prix qu'on ne peut pas payer.
The Metropolitan Museum of Art, 1000 Fifth Avenue, New York, États-Unis
Le 7 février 1963, la Joconde est présentée au public du Metropolitan Museum of Art. Plus d'un million de visiteurs viennent la voir en un seul mois, selon le musée.
C'est le sommet de la gloire : on vient voir moins un tableau qu'un événement.
The Metropolitan Museum of Art, 1000 Fifth Avenue, New York, États-Unis
À partir d'images de la brochure du Metropolitan Museum, Andy Warhol sérigraphie la Joconde en grille de trente : Thirty Are Better than One.
La répétition la transforme presque en papier peint. Après Duchamp, Warhol la traite comme un produit de masse.
Musée national de Tokyo, 13-9 Uenokōen, Taitō, Tokyo, Japon
La Joconde est exposée au Musée national de Tokyo du 20 avril au 10 juin 1974, avant un passage à Moscou.
Dans les premiers jours (le 20 ou le 21 avril selon les sources), une jeune femme handicapée asperge la vitre de peinture rouge pour protester contre l'inaccessibilité du musée.
La gloire en fait désormais une tribune : on l'attaque pour qu'on parle d'autre chose.
Salle des États, Musée du Louvre, rue de Rivoli, Paris, France
Après des travaux de maintenance et des analyses, la Joconde est transférée le 6 avril 2005 dans la Salle des États, dans une enceinte sur mesure, climatisée et derrière une vitre pare-balles.
À l'abri, mais de plus en plus loin.
Salle des États, Musée du Louvre, rue de Rivoli, Paris, France
Derrière sa vitre, la Joconde devient la cible idéale de la protestation.
Le tableau n'est jamais touché. Il est devenu un support de message, protégé par ce qui le cache.
Salle des États, Musée du Louvre, rue de Rivoli, Paris, France
Devant le tableau, le 28 janvier 2025, Emmanuel Macron lance le projet Nouvelle Renaissance du Louvre.
En mai 2026, un jury retient les cabinets Studios Architecture et Selldorf Architects. Le projet prévoit un parcours dédié à la Joconde, sans calendrier d'ouverture annoncé à ce jour.
Respect, gloire, puis vitrine : la prochaine étape serait un parcours où elle serait seule avec ses visiteurs.
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